93 NERJA: AZUL E INTENSA

Nerja es Azul. Azul como el verano de la serie televisiva, azul como la lámina de agua en la que hunden sus manos los acantilados de maro. Nerja es azul, como azul es el mar al que se asoma el Balcón de Europa. Azul como el cielo sobre ella. Nerja es azul como el Mediterráneo que surcaron los fenicios y los romanos y los árabes y los cristianos y los corsarios otomanos. Nerja es azul y azul es Nerja.

Es una cavidad enorme, arrancada de las entrañas de la tierra, sumida en la penumbra silenciosa del paso de los años. Hemos abierto los ojos hacia ese cielo oscuro cuajado de estalactitas, al suelo espinoso alfombrado de estalagmitas. Respira la Cueva de Nerja un aroma antiguo, un suspiro telúrico y ancestral. Y después de visitarla, casi renacemos al sol templado del invierno nerjeño y nos deslumbra la luz intensa, azul, purísima del cielo. Tras el viaje a las profundidades de la tierra nos asomamos a los tajo de maro, que caen cortados a pico desde las alturas y se hunden en el mar purísimo. Paseamos luego por Nerja , el Balcón de Europa, con la efigie de un rey apoyado en su baranda, reta al mar de tú a tú. Laberinto turístico y marinero el de sus calles entrelazadas, perfumes a pescado fresco, a brasas, a delicias extraídas al mar. Su iglesia rotunda y asoleada, sus parques abiertos a la sierra. Vemos la efigie de un antiguo pescador faenando sobre la cubierta de la Dorada, la memoria infantil se nos agolpa y creemos que podría ser Chanquete.

Sensaciones de Nerja, azul e intensa.


La Cueva de Nerja

No tiene pérdida. Desde la autopista A7 las indicaciones son múltiples y la señalización clara y perfectamente visible. No en vano, la Cueva de Nerja es el monumento de la provincia de Málaga que más visitantes recibe al año, unos 500.000, y sólo por eso ha de tener una serie de infraestructuras básicas mínimas. Y así es. A nuestra llegada nos sorprende el numeroso personal, la situación de los parking (1 euro) y la oferta de distracciones varias que hay en la entrada en forma de tiendas de souvenirs o restaurantes. Estacionamos y nos dirigimos hacia el recinto que indica “Entradas”. Todos los horarios, precios e información sobre la cueva y sobre el festival que se celebra en el interior de la cueva en el mes de julio se incluyen en la página web http://www.cuevadenerja.es/es/, también se puede llamar al teléfono 952 529 520 donde se ofrece cumplida información. Somos dos personas y cada entrada nos cuesta 8,50 euros aunque el precio para los niños entre 6 y 12 años es de 4,50 euros y los menores de 6 tienen la entrada gratuita, también hay descuentos para grupos, asociaciones, colegios, etc… El flujo de turistas y visitantes es constante, permanente. Accedemos a las entrañas nerjeñas. La Cueva de Nerja es una cueva domesticada, no tan agreste como las de la Pileta en Benaoján o la de Doña Trinidad Grund en Ardales. Tiene la ventaja sobre las dos anteriores de que está preparada para recibir cualquier tipo de visitantes, está iluminada, lo que ayuda a hacerse una idea cabal de su enormidad, y su paseo (de 700 metros aproximadamente) se realiza de manera muy cómoda. La Cueva de Nerja fue descubierta en el año 1959, cuando cinco jóvenes de Maro se acercaron hacia el conocido como pozo de las Minas del Cementerio con la intención de cazar murciélagos. Se introdujeron de forma precaria por una abertura hasta, tras pasar un pasadizo, llegar a un peralte. Habían llegado a una de las primeras cavidades y la luz de sus faroles y linternas se perdía en la oscuridad. Se inauguró el 12 de junio de 1960. El resto es historia. Primero fue conocida como la Cueva de las Maravillas hasta que adquirió el nombre con la que se le conoce actualmente, Cueva de Nerja. Pese a la gran número de visitantes hay un gran silencio en el interior de la cueva. Calor y humedad a partes iguales. Caminamos y nos maravillamos con las estalactitas y las estalagmitas, sobre todo en el tamaño que alcanzan en la Sala del Cataclismo, donde se encuentra la columna natural más grande del mundo, de 18 metros de grosor y 49 de altura, inscrita en el Libro Guinness de los Records. La afluencia de visitantes es importante y la gran mayoría de los escolares malagueños visitan en alguna ocasión la cueva. Casualidades, también nosotros nos encontramos con una pareja de conocidos. Ella, precisamente profesora y él, espeleólogo de afición. Charlamos, en murmullos. El interior de la cueva es el escenario natural donde se celebra un festival de música conocido internacionalmente. Por sus tablas han pasado artistas como José Carreras, Monstserrat Caballé, Alfredo Kraus., Rostropovich o Yehudi Menuhin. Seguimos la visita y nos deleitamos con cada excéntrica formación constituidas en las Salas de Los Fantasmas o la Sala del Ballet… Salimos y el cielo azul nos ciega por un instante. Parece mentira que hayamos permanecido en el interior de la tierra por un periodo de casi cuarenta minutos. El tiempo se ha pasado volando. A la entrada nos ha flasheado una cámara de fotos, nos han dado un ticket verde que nos da derecho a comprar una fotografía. La compramos. 8 euros. Preceptiva postal, 0’50 euros. Nos dirigimos al coche.

Maro y sus acantilados cortados sobre el mar

La Cueva de Nerja se sitúa en la pedanía de Maro y desde la entrada de la misma se puede descender a pie o en bicicleta por una carril verde específico para estos menesteres y creemos que en otra ocasión deberá ser un buen recorrido a realizar a pie, puesto que desde aquí ya se ve cómo el mar destella en el horizonte azul sobre el caserío inmaculado. Mientras nos dirigimos hacia allí comprobamos como se funden los colores azules y verdes y blancos sobre el mar. Seguimos la dirección que nos señala “parking”. Maro es una pequeña pedanía que tiene en sus acantilados, su tranquilidad y su ambiente popular ganadero y marinero sus mejores bazas. Pero su mayor atractivo se encuentra en el Parque Natural de los Acantilados de Maro-Cerro Gordo. La Sierra de Almijara se sumerge con brusquedad en el mar, dando lugar a una serie de abruptos acantilados que caen a pico sobre el Mediterráneo y que aún hoy permanecen casi vírgenes. De ahí que las calas sean pequeñas y de difícil acceso, lo que las dota de un especial encanto. Son muchos los turistas extranjeros que recalan en Maro con sus autocaravanas para disfrutar de las aguas transparentes. Merece la pena caminar un trecho y acercarse, entre huertas y bancales, hasta alguna de ellas para disfrutar de un territorio inusual en la Costa del Sol. Nosotros descendemos hasta la Playa de Maro, un tranquilo arenal en el que cuatro o cinco parejas disfrutan del invierno soleado tumbados sobre la arena, paseando, leyendo… Hundimos nuestros pies en el agua, fresca y caminamos un trecho, dejando que el mar nos atrape con sus sensaciones. Para conocer a fondo el Parque Natural de los Acantilados de Maro se pueden contratar los servicios de algunas empresas especializadas en buceo y snorkeling así como en travesías de kayak y piragua por la zona, recomendados por la Oficina de Turismo, anotamos empresas que trabajan durante todo el año, Life Adventure (http://www.lifeadventure.es/) o Actividades Acuáticas Playa de Burriana con la que se puede contactar en los teléfonos 615.974.716 ó 679.942.691. Tras el deleite subimos hacia el centro urbano, donde visitamos el exterior del Ingenio de Maro, una gran fábrica de azúcar (hay hasta cinco en el término municipal de Nerja), construida en el año 1585 y que estuvo en funcionamiento hasta los años sesenta del siglo XIX, cuando un incendio devastó sus instalaciones. Aún se conserva su estructura, paredes y forma con sillares de travertino, arcadas de medio punto o un poderoso contrafuerte. El ingenio se encuentra junto al parking y sobre este la plaza que acoge la iglesia de de Nuestra Señora de las Maravillas. Es un templo sencillo, sobrio, construido en el siglo XVII y restaurada en el XVIII. Con una torre aparejada terminada en cúpula de teja y con una pequeña espadaña al frente. La iglesia se recorta, blanquísima, contra el color azul del cielo. Se respira en Maro un ambiente de tranquilidad inusitada, parece que el tiempo no avanza, que los relojes se han parado. Los hombres charlan buscando el sol templado en los bancos de la plaza, una pareja de extranjeros residentes les saluda con la bolsa de la compra en la mano, un grupo de turistas se sienta en las mesas de una terraza y degusta una cerveza y una tapa. Nos quedaríamos.

Nerja, aparcamiento

Dejamos atrás Maro y nos dirigimos hasta el centro urbano de Nerja por la Nacional 340, desde la que, a nuestra derecha, podemos observar el Acueducto del Águila, una construcción que se elevó al estilo romano para trasladar agua hasta las fábricas de Las Mercedes o San Joaquín. Es una edificación de cuatro pisos superpuestos de arcadas de ladrillo que conforman un total de 37 arcos de medio punto. En la actualidad continúa transportando agua. Una vez en el centro urbano buscamos el parking público Balcón de Europa, es de los más céntricos y la mejor manera de estacionar en Nerja, dado que su centro histórico recupera las maneras de trazado árabe y está compuesto por multitud de calles que se entrecruzan, la mayoría de ellas peatonales. Además, no es especialmente caro y se encuentra muy próximo al ayuntamiento, a la oficina de turismo y al propio Balcón de Europa. Precisamente nos dirigimos a la Oficina de Turismo, donde nos entregan una estimable cantidad de material, nos atienden con paciencia y tranquilidad, o señalan en un mapa los lugares a visitar y los posibles lugares donde comer pescado como pueden ser el restaurante el Chispa, el Pulguilla, el Pacomari o el famoso chiringuito de Ayo (en la playa de Burriana) que se hizo celebérrimo gracias a sus apariciones en la serie dirigida por Antonio Mercero, Verano Azul. Se nos ha echado el mediodía encima, así que elegimos la más próxima de las propuestas, el restaurante Pacomari, situado en la calle Gloria y al que accedemos a través de la Calle Pintada, una de las más populosas y céntricas de Nerja, repleta de comercios, de tiendas de típicos souvenirs, restaurantes, bulliciosa y activa. Grupos de nerjeños y de extranjeros se sientan en sus terrazas. En Nerja hay un elevado número de residentes extranjeros, tan es así que el ayuntamiento celebra la fiesta del Día del Residente Extranjero que se combina con la fiesta del Día del Turista, celebradas en el mes de abril y en el de septiembre respectivamente. Es una hora fronteriza y en la calle se mezclan los recién levantados que degustan cafés y chocolate con churros, los turistas que están comiendo el postre y los malagueños que aún se deleitan con el aperitivo

La comida en el restaurante Pacomari

La oferta de restauración de Nerja es inabarcable, desde los chiringuitos y restaurantes de pescaíto frito, hasta los de comida internacional, comida rápida, pizzerías y hamburgueserías, marisquerías, etc… Llegamos hasta nuestro destino y nos encontramos con una soleada terraza en el corazón del centro urbano de Nerja. No lo pensamos un instante y dejamos que el calor penetre en nuestros huesos. Pedimos un ajoblanco con uvas, una ensalada mixta, unos langostinos al pil pil, una rosada a la plancha, dos cervezas, una botella de agua, dos cafés solos, uno con hielo y otro sin hielo. Total 40’70 euros. El ajoblanco, refrescante, dulce y picante a un tiempo, con el aderezo justo de ajo y almendras está delicioso, así como los generosos langostinos y la rosada a la plancha acompañada de un majaíllo de ajos, aceite y perejil. La ensalada vista incorpora frutas como piña, kiwi o naranja a su compostura. Nos deleitamos con la comida, con el sol, con la terraza.

La ermita de las Angustias, el Parque Verano Azul y la Dorada, la iglesia del Salvador y…

Para después de comer hemos trazado un paseo que es una variante de la ruta azul que se nos propone en uno de los folletos que nos han ofrecido en la Oficina de Turismo. Desde el restaurante iremos a la ermita de las Angustias, después caminaremos hacia el parque Verano Azul dedicado a la serie televisiva dirigida por Antonio Mercero donde se encuentra el barco La Dorada que pilotaba el personaje de Chanquete, regresaremos al centro urbano para visitar la iglesia de San salvador y terminaremos asomados al Balcón de Europa.
Caminamos despacio, tranquilos, por la calle Cruz. El casco Antiguo de Nerja se encuentra activo, cuidado, limpio, con calles adoquinadas, la mayoría de ellas peatonales que se dejan recorrer con parsimonia y suavidad. Disfrutamos de sus terrazas al sol, de las macetas en los balcones, de las flores en los patios interiores, de los zaguanes embaldosados. Pese a ser un centro neurálgico del turismo malagueño, Nerja conserva aún el encanto del pueblo de pescadores que fue. Su tamaño permite ir caminando a todos los monumentos sin mayor problema, a lo que se añade que tampoco tiene cuestas. Llegamos así hasta la ermita de las Angustias. Sorprende el contraste entre el exterior y el interior. Por fuera el templo es sencillo, de una nave y con un portalón previo a la entrada formado por una triple arcada y una espadaña sobre el techado de teja. El interior presenta un imponente altar con una cúpula pintada con un Pentecostés. La ermita está fundada en el año 1720. Una monja nos saluda a nuestra entrada y comentamos con ella el preciosismo de la pequeña capilla. Ella sonríe y se muestra orgullosa de la ermita. Al otro lado de la puerta se escucha ruido de entrechocar de ollas.
Desde la ermita tomamos la avenida Antonio Ferrandis “Chanquete” para llegar al parque Verano Azul. El parque, además de ser una excelente zona de esparcimiento infantil, tiene como mayor interés la loa a esa serie mítica que se emitió en Televisión Española entre el 11 de octubre de 1981 y el 14 de febrero de 1982, con redifusiones posteriores. La trama era sencilla, un grupo de niños y niñas y sus aventuras y vicisitudes en su periodo de verano en la localidad de Nerja, las relaciones entre ellos y con una pintora llamada Julia (interpretada por María Garralón) y un viejo pescador, Chanquete, interpretado por Antonio Ferrandis que vivía en un barco de pesca sobre un cerro bajo. En el parque aparecen los nombres de los personajes como Tito o Piraña, nominando a las callejas del mismo, los título de los capítulos de la serie marcando el parking y como estrella del parque, el varado barco de La Dorada donde tenía su residencia y morada el entrañable Chanquete. Es visita obligada para los que fueron niños y niñas de una generación con un fortísimo componente nostálgico. Sin querer, cuando terminamos la visita aún resuena en nuestra cabeza la tonadilla que precedía la emisión de cada capítulo y que ha servido de banda sonora para muchos veranos azules.
Desde el parque nos introducimos de nuevo en el centro urbano por la calles Jaén y Diputación hasta llegar a la parte trasera de la iglesia de San Salvador. Se encuentra muy próxima al mar y al Balcón de Europa y sirve de marco a una gran plaza rodeada de árboles que la precede. Hay mucho trasiego en sus inmediaciones, la proximidad de la oficina de turismo, del ayuntamiento, de las terrazas de algunos bares y restaurantes, hacen que el templo y sus alrededores permanezcan muy vivos. La iglesia se construyó en 1697, terminándose el campanario en 1724. Es un edificio de estilo barroco dividido en tres naves y es, además una de las pocas construcciones religiosas del mundo en el que se encuentran representaciones de los tres arcángeles, siendo San Miguel el patrono de Nerja.

…el Balcón de Europa

Se cuenta que fue el rey Alfonso XII el que le dio ese nombre, Balcón de Europa, después de visitar la Axarquía malagueña en 1885. Independientemente de la autoría, en la que seguro se aúnan la ficción popular y la historia, esta balaustrada no podría tener un nombre más apropiado. Se sitúa sobre el acantilado que separa las playas de Salón y Calahonda y se enclava sobre una antigua fortaleza defensiva espigada de cañones (de los que aún asoman dos al mar) que resultó derruida por completo bajo el fuego de los barcos ingleses durante la guerra de la Independencia. Un ancho paseo flanqueado de palmeras le precede y tras él, el mar. El sol radiante de este invierno templado hace guiños sobre la superficie del agua. La brisa del mar, los aromas intensos y antiguos que emanan desde el Mediterráneo nos asaltan. Asomarse al Balcón de Europa es asomarse al azul, al gran azul de los fenicios y griegos y romanos y árabes y otomanos y cartagineses que vieron en este Mare Nostrum su natural vía de expansión. Cumple el balcón la literalidad de su nombre, cuelga su balaustrada como último baluarte de Europa, mirando de tú a tú al poderoso continente africano, tan cercano y tan lejano. Grupos de turistas invaden ahora esta balaustrada. Se fotografían con el horizonte espejeando tras de sí. Algunos se asoman, otros le dan la espalda y sonríen, otros se sientan y lo contemplan, el mar, infinitamente azul. Una egregia fgura real nos vigila, otea más allá, hacia occidente, apoya el codo izquierdo sobre la baranda y pierde su mirada en el más allá. Parece sonreir, y nosotros con él.

Despedida

El mar acaricia nuestros pies, la brisa nuestra cara. Más allá de la clina marítima se bosqueja la figura de una embarcación de pesca. Sobre ella un hombre se afana. Pelo cano, barba cerrada. Un grupo de niños festeja y corretea hacia el chiringuito de madera. Una mujer extiende un caballete sobre un acantilado, abre una silla plegable y comienza a pintar, lleva el pelo atado en una coleta. Podría ser aquel Verano Azul, pero es el hoy, el ahora de este invierno de 2011.



Más información y enlaces de interés

Turismo: Para organizar una buena visita a Nerja resulta imprescindible visitar la página web municipal (http://www.nerja.es/), prolífica en información útil y que nos ayudará a planificar nuestro viaje gracias a las tarifas, horarios y teléfonos de los monumentos a visitar y de las empresas turísticas que en la misma aparecen. Merece la pena, del mismo modo, visitar la Oficina de Turismo (952 52 15 31) donde les orientarán para hacer de la visita a Nerja una experiencia más que satisfactoria. Del mismo modo hay una oferta de turismo activo amplísima para aquellos espíritus inquietos que quieran más emociones.
Otros lugares a visitar: Las diferentes rutas que se nos propone desde la oficina de turismo nos pueden llevar a otros lugares que visitar como las diferentes fábricas e ingenios azucareros, auténtico patrimonio histórico-industrial, los diversos puentes para salvar los barrancos que preceden a la osta nerjeña, las torres vigías de las que Nerja posee cinco en su término municipal, los cementerios de Maro y de San Miguel, los diferentes yacimientos arqueológicos… Un sinfín de posibilidades…
Senderismo: Desde Nerja parten diversas rutas senderistas de grados de dificultad diversos y que acercarán al turista activo a algunos de los picos más altos que rodean la localidad y algunos de los enclaves más espectaculares. Una de las rutas más atractivas es la que transcurre por el cauce del río Chillar hasta la presa, caminando entre las profundas gargantas que forma su cuenca en el tramo denominado Los Cachorros y que se llegan a estrechar tanto que es posible tocarlas con ambas manos a un tiempo. La longitud de este itinerario es de 8 kilómetros, pero para su recorrido debe emplearse una jornada por la dificultad añadida de caminar entre agua.
Fiestas: Las celebraciones de la Virgen del Carmen, tanto en Maro como en Nerja, cobran una relevante importancia al ser ambos núcleos marineros. Cada 25 de julio, los barcos salen al mar hasta entrada la noche, procesionando a la virgen y culminando con un espectacular castillo de fuegos artificiales.
Enlaces de interés: Tomamos como referencia la página web del Patronato de Turismo de la Costa del Sol, la página web municipal de Nerja y la web de la Cueva de Nerja.

Este blog queda abierto a los comentarios, anotaciones, opiniones que los navegantes deseen realizar. Nos vemos en El Color Azul del Cielo.